Caractère du chiot
Parce que je dis toujours qu’un chiot est une « petite maison » : l’éleveur pose les fondations, la future famille monte les murs et le reste.
Le texte ci-dessous explique parfaitement les fondements du caractère des chiots, et le pourquoi je donne juste des traits de caractère, et que je ne garantis jamais un caractère précis, puisque le caractère d’un chiot se forgera en fonction de ce que vous faites avec lui dans les mois qui suivent son arrivée chez vous.
Laetitia, Élevage des Plaines des Bruyères
Le caractère d’un chiot :
Mythe – Science – Réalité
COMPORTEMENT DU CHIOT : 30 % génétique & 70 % environnement.
C’est donc, en majeure partie, le propriétaire d’un chiot qui forge le tempérament d’un chiot.
Cependant, les éleveurs qui élèvent dans de mauvaises conditions, sans aucune socialisation des chiots (en chenil, voire pire, en cage) et qui ont encore des chiots de 6 mois à vendre non socialisés, font du mauvais travail et sont des éleveurs « productivistes » (marchands de chiens).
Les chiots élevés dans ces mauvaises conditions risquent d’avoir des traumatismes à vie, plus ou moins importants.
Cette analyse concerne les chiots élevés dans de bonnes conditions, avec une socialisation adéquate dès leur prime enfance jusqu’à leur départ chez leurs acquéreurs.
Il ne faut donc pas que les mauvais éleveurs se sentent déchargés de toute responsabilité pour justifier leur manque de professionnalisme.
Pourquoi aucun éleveur sérieux ne peut garantir un caractère… et pourquoi c’est une bonne nouvelle.
Souvent, les futurs acquéreurs se posent cette question :
« Quel caractère aura mon chiot ? »
C’est une question légitime.
Mais scientifiquement, la réponse n’est jamais aussi simple que certains discours commerciaux voudraient le faire croire.
L’objectif de ce texte : protéger les adoptants, responsabiliser les élevages, et clarifier ce que dit réellement la science.
Le « caractère fixe » : une croyance, pas une réalité
Chez le chien comme chez l’humain, il n’existe pas de caractère figé.
On parle de traits de personnalité, c’est-à-dire :
– des tendances
– observées dans un contexte donné
– susceptibles d’évoluer
– influencées par l’environnement et l’expérience.
Reconnu notamment par Gosling & John (1999), Jones & Gosling (2005), McGreevy (2012).
Promettre un caractère garanti est scientifiquement impossible.
Pourquoi un chiot change forcément en arrivant chez vous ?
À l’élevage, un chiot évolue dans :
– une meute structurée
– des interactions canines constantes
– une routine cadrée
– un environnement riche et stimulant
– une hiérarchie naturelle
– une présence humaine professionnelle
Dans sa nouvelle famille, il découvre :
– de nouvelles personnes
– un rythme différent
– de nouveaux sons, odeurs, habitudes
– plus ou moins d’activité
– l’absence de la fratrie
– une relation humaine exclusive
Les études de Scott & Fuller (1965), Battaglia (2009), Topál (2005) montrent clairement :
le contexte modifie le comportement.
Un chiot calme peut devenir dynamique.
Un chiot réservé peut s’ouvrir.
Et l’inverse est tout aussi vrai.
Un chiot : 30 % génétique, 70 % environnement.
Les travaux de MacLean (2019) et Ilska (2017) sont clairs :
– la génétique donne une base
– l’environnement construit la personnalité
Ce que vit le chiot chez vous a bien plus d’impact que ce qu’il a vécu pendant 8 semaines.
Le tempérament final se développe dans sa famille.
Les événements de vie influencent la personnalité.
Comme chez l’humain, un chien évolue :
– un chien câlin peut devenir anxieux après un traumatisme
– un chien timide peut devenir sûr de lui dans un cadre stable
Starling (2013), Rooney & Bradshaw (2002).
C’est de la plasticité comportementale, un mécanisme normal, reconnu et prévisible.
« Ce chiot est calme pour la vie » : un discours dangereux
Un éleveur sérieux peut dire :
Aujourd’hui, dans ce contexte précis, il est plutôt calme, joueur ou réservé.
Mais il ne doit jamais affirmer :
– « Il sera comme ça toute sa vie »
– « Il est garanti parfait pour les enfants »
– « Il restera calme chez vous »
C’est scientifiquement faux.
C’est une manipulation émotionnelle.
C’est un argument de vente, pas un argument d’éleveur.
Un éleveur professionnel :
– observe
– explique
– nuance
– accompagne
– respecte les limites de la biologie
Pas les mythes.
Le rôle décisif de l’acquéreur
Le chiot que vous recevez est une base.
Le chien que vous aurez est une construction partagée.
Votre influence se retrouve dans :
– votre stabilité
– vos limites
– votre gestion émotionnelle
– vos routines
– votre cohérence
– la qualité de la socialisation
– votre façon d’aimer et de rassurer
C’est vous qui écrivez la majorité de sa personnalité.
Conclusion
Un chiot n’a pas un caractère fixé.
Il a une personnalité vivante, malléable, évolutive, façonnée par :
– sa génétique
– son éleveur
– et surtout… sa nouvelle famille
Ce n’est pas de l’incertitude.
C’est la beauté du lien humain–chien.
Vous participez à créer l’adulte qu’il deviendra.
Attention : le « feeling avec un chiot » à la première rencontre (le premier chiot qui vient vers vous) est souvent une projection.
En réalité, le premier vrai feeling qui compte, c’est celui que vous avez avec l’éleveur :
sa manière d’être, de parler, d’expliquer… et sa capacité à vous accompagner.
Le lien avec le chiot, lui, se construit ensuite. Toujours.
Article écrit en collaboration avec Carmen Hoh
Auteur : Cane Corso Club de France